A helyszín Dorchester, Boston legveszélyesebb negyede. Innen tűnik el minden nyom nélkül a négyéves Amanda McCready, akit a rendőrség napokig hiába keres. A kislány elkeseredett nagyszülei két helyi magánnyomozót bíznak meg azzal, hogy megkeressék Amandát. A detektívek jól ismerik a környéket, tudják, hogy ez a drogosok Paradicsoma – vagy inkább Pokla – és azzal is tisztában vannak, hogy az eltűnt gyermek édesanyja is drogfüggő... Miközben az eset felforgatja egész eddigi életüket, egyre jobban elmerülnek Boston alvilágában, és amikor a sajtó is felkapja az ügyet, a két magánnyomozó rájön, hogy egyedül már nem tudnak megbirkózni az egyre súlyosabb teherrel. Egy nagymenő detektív és a helyi rendőrkapitány is bekapcsolódik a nyomozásba, amelynek során borzalmas titokra derül fény...

Ben Affleck az Argo-akció Oscar-díjas rendezője első filmje a Titokzatos folyó írójának regényét adaptációja.